Pintor inglés del final de la era neoclásica. Era un protegido de Sir Lawrence Alma-Tadema, pero su estilo de pintura cayó en desgracia con el surgimiento del arte moderno. Se suicidó a la edad de 61 años y se dice que escribió en su nota de suicidio que "el mundo no es lo suficientemente grande para mí y para Picasso".
La gran mayoría de las imágenes existentes de Godward muestran a mujeres vestidas de forma clásica en contra de las características del paisaje, aunque hay algunas figuras semidesnudas y totalmente desnudas incluidas en su obra, un ejemplo notable es en Tepidarium (1913), un título compartido con un controvertido Pintura de Alma-Tadema del mismo tema que reside en la Galería de Arte Lady Lever. Los títulos reflejan la fuente de inspiración de Godward: la civilización clásica, sobre todo la de la antigua Roma.